Los principales espacios urbanos a
considerar por ser áreas de uso público e imagen de cualquier ciudad, son las calles,
avenidas, alamedas y vías arterias, las
plazas, plazoletas, explanadas y monumentos, y
los parques y zonas verdes. Pero los lotes también deberían ser
considerados espacios de uso público hasta que se construya en ellos, evitando
su negativo aspecto provisional o de abandono.
Las
calles son calzadas con andenes, que en Cali son
deplorables, conformadas por fachadas a
ambos lados, paramentadas y de alturas uniformes, predominando el lleno, con
colores o tonos similares, sobre los vacíos de puertas y ventanas; como quedan
algunas aquí. Las avenidas son más anchas y con andenes arborizados. Las alamedas están conformadas con árboles más
que por edificios, y tienen una calzada central y dos laterales; Cali tuvo
cinco. Las vías arterias (mal llamadas avenidas) tienen
dos calzadas de varios carriles con un separador central, a veces arborizado, y
circulación de doble sentido; no como muchas aquí que lo tienen inconveniente y
peligrosamente en uno solo, lo que ya no se ve si no en Colombia.
Las plazas son lugares anchos, espaciosos y de suelos
duros, a los que suelen afluir varias calles, y donde se realizan actividades
cívicas. Las arborizadas con especies de tallo recto
y alto, y suelos semiduros, adoquinados o con simple macadam (arena y greda)
mantienen la circulación en cualquier dirección, pero procuran sombra como en
un parque. Las plazoletas son pequeñas y al frente de edificios generalmente de
carácter monumental, como una iglesia. Las explanadas son un
terreno allanado y sin edificios que las circunden en todo su contorno. Los monumentos, finalmente, generan un espacio público alrededor.
Los parques son en nuestras poblaciones y ciudades un nuevo
espacio abierto que se llenó de nuevos elementos como andenes, bancas y
fuentes, y pequeñas actividades comerciales, remplazando a las plazas como
símbolo urbano, tanto en la ciudad como en sus barrios, en los que se vuelven
indispensables con el crecimiento de las ciudades. Las zonas verdes son otra
influencia anglosajona que lamentablemente reemplazó a la idea de parque, por
lo que es necesario definir claramente su propósito. Por eso deben ser
fundamentalmente senderos simples, prado y árboles y contener eventualmente algunas
instalaciones deportivas.
Los
lotes son también espacios urbanos y deberían dejarse abiertos, como zonas verdes, y cerrarlos
solo cuando estén en medio de una calle, con un muro aunque sea de apenas un
piso. En Cali son más que las
consideradas áreas verdes, pese a que la mayoría de las veces en rigor también
lo son, aunque sean de propiedad privada y generalmente no se pueda transitar
por ellos pues están cercados como si fueran potreros, e infortunadamente de
cualquier manera.
Los espacios urbanos de uso público han acompañado siempre a las
ciudades y son su esencia, por lo que estas no pueden prescindir de ellos sin dejar
de serlo. Por eso en muchas se monumentalizan de nuevo sus más importantes espacios
urbanos. Aquí las llenamos de puentes vehiculares innecesarios si hubiera
semaforización electrónica, y de puentes peatonales inutilizables por los que más
los necesitan; y para peor de males sobre diseñados ridículamente.
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